Langues officielles de l’île de Malte

Quelle langue parle-t-on à Malte ?

À Malte, on parle deux langues officielles : le maltais (Maltese ou « Malti » en maltais) et l’anglais. Le maltais est une langue sémitique, influencée par l’arabe sicilien, mais avec de nombreux emprunts lexicaux à l’italien, l’anglais et d’autres langues.

L’anglais est largement parlé en raison de la longue période de domination britannique à Malte, qui a duré jusqu’en 1964, année de l’indépendance du pays. Aujourd’hui, l’anglais est utilisé dans les affaires, le gouvernement, l’éducation et d’autres domaines officiels, tandis que le maltais est la langue maternelle de la majorité de la population.

Voyons un peu plus en détail l’usage de chaque langue à Malte :

La langue anglaise

L’Empire britannique impose la langue anglaise lorsqu’il colonise Malte en 1800. À l’indépendance, en 1964, elle est choisie comme langue officielle. Cela fait donc plus de 200 ans que l’on parle l’anglais à Malte. Malte fait partie du Commonwealth depuis 50 ans. Le chef du Commonwealth est Elisabeth II, Reine d’Angleterre.

La langue maltaise

La seconde langue maternelle de 98% de la population de Malte et Gozo est le maltais (ou malti). Langue unique qui n’a cessé de s’enrichir au fil de l’histoire de Malte, elle est un mélange de grammaire, mots et sonorités arabes, mais aussi siciliens, français, italiens et anglais.

Composée de 33% de langue arabe, 55% de langues romanes, 6% d’anglais, c’est une langue sémitique, la seule écrite en alphabet latin.

Le maltais est devenue langue nationale officielle de Malte en 1934 (après l’abandon de l’italien) et langue officielle européenne depuis 2004.
En dehors de l’archipel, elle est parlée dans le monde par la diaspora maltaise installée en Australie, au Canada, en Italie, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Vous pouvez ici apprendre quelques mots de maltais.

Et aussi … 35% de la population de Malte parle l’italien !

Est-ce qu’à Malte, on parle français ?

À Malte, le français n’est pas une langue officielle. Son influence remonte à la période de l’Ordre de Saint-Jean, où beaucoup de membres étaient français. Toutefois, après la domination britannique, son usage a diminué. Le français reste enseigné dans certaines écoles maltaises et quelques Maltais le parlent, en particulier ceux ayant des liens avec le tourisme.